Serj, Serj, Serj, tout sur le chanteur de System of a Down

Né au Liban, Serj est parti avec sa famille à Los Angeles, dès son enfance.

L'une des phases de son activité a depuis été la course pour la reconnaissance du génocide. En novembre 2000, en collaboration avec le comité américain « Hay Tad» (Procès arménien) SOAD a donné un concert « Pour la reconnaissance du génocide arménien et la cessation des crimes contre l'humanité » dont les sommes recueillies 20 000 $ US ont été consacrées aux travaux de Hay Tad..

En 2002, au festival grandiose et très important de concerts symphoniques ozzfest SOAD s'est de nouveau joint au Comité « Hay Tad » qui a relaté aux milliers de participants le génocide arménien et le déni turc, et a distribué des brochures et des imprimés.

Le 12 juillet, le New York Times écrivait : le groupe « Axis of Justice » composé d'Arméno-américains a dressé une tente pour distribuer des écrits au sujet des Arméniens sacrifiés au cours de la Première Guerre Mondiale.

Naturellement, SOAD ne se borne pas à s'investir périodiquement à Hay Tad. Lors des séances de dédicaces, Serj Tankian et les membres de son groupe Daron Malakian, Chavo Adadjian et John Dolmayan rappellent continuellement le génocide arménien et la politique incessante de dénégation de la Turquie.

Sur le site officiel de SOAD www.systemofadown.com de même que sur Axis of Justice, ou le site de Daron Malakian www.daronmalakianrocks.com nous retrouvons toujours les déclarations et les appels du Comité « Hay Tad » de même que les rubriques concernant le génocide arménien et les liens qui s'y rapportent.

Après tout cela, lorsque nous demandons à Serj s'il a un agenda et un programme relatif à la reconnaissance du génocide, il répond en plaisantant : « Je n'utilise pas d'agenda, j'ai un cahier de rendez-vous »

Et il ajoute : « J'exprime simplement ce qui jaillit de mon cœur ».

SOAD avec son 1er album, puis le 2ème Toxicity,de même que celui sorti l'an dernier « Steal this album » est devenu un groupe à la renommée internationale. La semaine des événements terrifiants du 11 septembre 2001, par coïncidence, l'album « Toxicity » se trouvait aux Etats Unis parmi les plus vendus. Le groupe a été "nominé" pour les Grammy Awards. A notre question : Quelle signification a pour le groupe le fait de mériter des prix ? Serj répond : « Je ne peux parler que pour moi, pas pour les autres, car je ne peux présenter personne d'autre aussi bien que moi-même. Je pense que je mérite un tel honneur, mais je n'ai jamais beaucoup réfléchi à ces choses-là. »

Il y a quelques années, le groupe SOAD a donné des concerts en Europe avec le groupe « Slayer ». En Turquie, ils ont refusé de monter sur scène et un texte a été lu de leur part, dénonçant la politique négationniste de la Turquie. Serj explique : « Ils nous ont dit qu'ils ne pouvaient pas nous cautionner, que nous ne serions pas emprisonnés pour ce que nous avions écrit ; mais nous ne sommes pas montés sur scène en signe de protestation » Mais quelle est l'importance des mots dans un genre dominé par la Musique ? « Il faut demander cela aux auditeurs, c'est sûr qu'ils vont donner des réponses différentes. Mais il faut préciser que dans une chanson, les paroles et la musique s'entremêlent et les auditeurs, consciemment ou non, les perçoivent ensemble.»

En ce qui concerne les textes des chansons sur la politique et les Droits de l'Homme, System of a Down est conscient de l'originalité de son art qui comprend du rock, du jazz, du rap, du classique et des influences moyen-orientales et arméniennes. « Nous sommes influencés par des genres musicaux différents et par des musiciens différents » dit Serj, et parlant de la musique arménienne qu'il écoute, il ajoute :

« J'aime écouter la musique traditionnelle populaire arménienne, les chants révolutionnaires (Karnig Sarkissian) et quelques chants pop (Harout Pamboukdjian, etc...) J'aime également les chansons de Rouben Hakhverdian. »

Serj Tankian a aussi mis ses pas dans le monde littéraire. Son livre de poèmes « Cool Gardens » (voir www.serjicalstrike.com ) est un témoin supplémentaire de la diversité de son talent. Ces poèmes communicatifs et en même temps profonds ne peuvent dissimuler leurs erreurs à l'attention des poètes confirmés, mais Serj va continuer dans cette voie. « Cool Gardens » a été un essai agréable, mais je ne crois pas que je publierai un second livre de poèmes. Je veux écrire un roman ou une biographie si je trouve un moment favorable. »

Mais où Tankian se trouve-t-il le mieux, dans la poésie ou dans « System Of A Down » ?

- « Dans les deux, de même que dans d'autres voies... »

- Plusieurs des chansons de « System of a Down » refusent le statu quo qui leur paraît oppressif et tyrannique. Est-il possible cependant de changer ce statu quo ?

- « Le monde dans lequel nous vivons a été créé sous la direction d'une Force Invisible et s'est développé avec nos représentations réciproques.

Seul un changement, réalisable sur le plan socio-culturel pourra introduire des modifications socio-économiques et politiques. »

- Et Serj Tankian qu'a-t-il à dire aux jeunes Arméniens qui souhaitent faire avancer un changement ?

- « Notre combat, et tous les autres combats, sont sur le même front : Prenez exemple sur les anciennes méthodes de combat et sachez la signification des mots que vous avez répétés des millions de fois. »

« Vous connaissez la signification des mots que vous avez répétés des millions de fois » dit Serj Tankian à la jeunesse arménienne :
« Les penseurs libres sont dangereux » dit l'un des chants de SOAD.

Oui, les penseurs libres sont dangereux pour tous ceux qui de bonne heure ont cessé de s'irriter, d'écumer de rage, de tempêter, et sont devenus inertes, stagnants et couverts de mousse. Ils sont dangereux les penseurs libres de sortir des anciennes opinions terrifiées issues des tuniques de leurs grands-pères, ils sont dangereux pour les adolescents et les jeunes gens à qui on leur a confié le soin de présenter la réalité.

Ils sont dangereux , et aujourd'hui plus que jamais, nous avons besoin de leur danger. Nous avons besoin de hurler « NON ! » à la face du monde, en leur recommandant le courage.

La formule « On ne peut rien changer » ne figure que sur le programme de ceux qui nagent nuit et jour dans l'eau stagnante.

Mais il y en a qui pensent différemment. Ils pensent librement.

Serj Tankian, du groupe System of a Down, qui a vendu des millions de disques dans le monde entier, est l'un de ces penseurs libres. Interprète et auteur de plusieurs des chansons de ce groupe de 4 membres, Tankian pense que le chant est un moyen de se révolter, de refuser la boue et la mousse. Mais ce n'est pas seulement avec ses chants qu'il mène son combat. Il y a un an, il a fondé avec Tom Morello des groupes de rock

« Rage » et «Audioslave » l'organisation « Axis of Justice » (Axes de justice) au sujet de laquelle il a dit au journal « Azdag » : Tom Morello et moi avons fondé « Axis of Justice » pour qu'en collaborant avec ces artistes nous rapprochions les adolescents et les jeunes des organismes à but non lucratif, et par des concerts former des assemblées de protestation et autres démarches. Le site de cette organisation est www.axisofjustice.org où sont présentés des organismes différents à but non lucratif, qu'ils soient politiques, sociaux, biologiques, antimilitaristes, défenseurs des Droits de l'Homme ou autres buts.

Understanding Oil
By Serj Tankian
9/13/2001

The brutal attacks/bombings this week in New York, and Washington D.C., along with threats of attacks there and elsewhere in the country have changed our times forever. While the mass media concentrates on the details of the destruction, and the blanketed words of politicians, I will attempt to understand and explain the events from the fence. BOMBING AND BEING BOMBED ARE THE SAME THINGS ON DIFFERENT SIDES OF THE FENCE.

Terror is not a spontaneous human action without credence. People just dont hijack planes and commit harikari (suicide) without any weight of thought to the action. No one in the media seems to ask WHY DID THESE PEOPLE DO THIS HORRIFIC ACT OF VIOLENCE AND DESTRUCTION?

To be able to understand the answer to this, we must first look at our U.S. Mideast Policy. During most of the 20th century, U.S. businesses have worked on attaining oil rights and concessions from countries in the Middle East and Eastern Europe. After WWI, secret back door deals by our State Dept. yielded oil rights from then defeated Turkey to fields in what is now Iraq and Saudi Arabia, in return for looking the other way at a crime against humanity, the Genocide of the Armenians by the Turks. Oil profits have been the motivating factors behind many attempts at counterinsurgency of democratic regimes by the CIA and the U.S in the Middle East (such as Iran in the 1950s, where the Shah replaced the Prime Minister who refused to give up oil rights to the U.S., and since the people couldnt deal with the Shah, an extremist government headed by the Ayatollah Khomeini ultimately prevailed). During the Iran-Iraq war, America supplied both sides with weapons and advice. These are not the actions of a rich superpower wanting peace. Lets not forget that Saddam Hussein, before being Americas vision of the Anti-Christ, was a close ally of the U.S., and the CIA. So what was the firm belief system of consecutive American administrations that caused all this to occur ? PEACE IN THE MIDDLE EAST WILL LEAD TO HIGHER OIL AND GASOLINE PRICES. Lets not also forget the power of the Arms industry, disguised as defense, that still sells billions of dollars of weapons to the area. Therefore it has not been in the short-term economic interest of the U.S. to foster Peace in the Middle East. Using the above reasoning, the U.S. has encouraged extremist governments, toppled democracies, as in the case of Iran to replace it with a monarchy, rigged elections, and many more unspeakable political crimes for U.S. businesses abroad. Lets not also forget the Red Scare. During the war between the then Soviet Union and Afghanistan, the U.S. armed and supported the Taliban, a fundamentalist Muslim organization, and allowed them to export opium and heroin out of their country to pay for those weapons. Therefore the Taliban rose to power and control with the help of the U.S.A. Today, the bombing of Iraq still continues, no longer covered by the media, the economic embargo still remains, killing millions of children, and recently, while the world and the U.N. General Assembly have cried out to bring in peacekeeping forces into Israel and Palestine, to end the escalated war and recent assassinations, the U.S. has vetoed the rest of the Security Council and has halted the possibility of peace, there, in the most volatile place in the world.

People in Serbia, Lebanon, Iraq, Sudan, and Afghanistan to name a few have seen bombs fall, not always at military targets and kill innocent civilians, as the scene in New York city yesterday. The wars waged by our government in our names has landed smack in the middle of our living room. The half hour of destruction closed down all world financial markets, struck the central headquarters of our military, and had our leaders running into bunkers, and our citizens into fear and frenzy. What scares me more than what has occurred is what our reactions to the occurrences may cause. President Bush belongs to a long generation of Republican Presidents who love war economies. The media has only concentrated on the bombings, if you will, and what type of retaliations are looming for the perpetrators. What everyone fails to realize is that the bombings are a reaction to existing injustices around the world, generally unseen to most Americans. To react to a reaction would be to further sponsor the reaction. In other words, my belief is that the terror will multiply if concrete steps are not taken to sponsor peace in the middle east, NOW. This does not mean that we should not find the guilty party(s), Bin Laden, or whoever they may be, and not try them. Put simply, as long as a major injustice remains, violence precipitates to the surface of life.

Native American folklore, the Bible, Nostradamus, and many other major religious beliefs point to this era with the visuals of yesterdays disasters, and conditions of ecological disasters we experience daily in our lives today. War, rumors of war, famine, long burning fires, etc., are at our doorstep. We can prevail over this possible vision with the power of the human spirit, understanding, compassion, and peace. ITS TIME TO PUT OUR NEEDS FOR SECURITY AND SURVIVAL, ACHIEVED ONLY THROUGH PEACE, ABOVE AND BEYOND PROFITS, ESPECIALLY IN THESE TIMES.

SOLUTION:

The U.S. should stop sidestepping the U.N. Security Council, and allow U.N. Peacekeeping troops and missions to the Middle East. Stop the violence first.

Stop the bombing and patrol of Iraq.

With todays gains in the use of alternative fuels, develop them to full usage with autos and other utilities, to make the country less dependant on an already depleting natural reserve, oil.

By initiating peace, we would have already shaken the foundations of support for Bin Laden, and/or all those that sponsor activities like those we saw yesterday, and break the stronghold of extremists on the world of Islam. On the other hand, if we carry out bombings on Afghanistan or elsewhere to appease public demand, and very likely kill innocent civilians along the way, wed be creating many more martyrs going to their deaths in retaliation against the retaliation. As shown from yesterdays events, you cannot stop a person whos ready to die.

Publié quelques temps après les attentats du 11 septembre 2001 sur le site officiel de System of a down ne manquera pas d'attirer les foudres du public et d'être retiré par Sony, accusé de cautionner les attentats. À cela Tankian répondra en public notamment dans l'émission du controversé Howard Stern, d'ailleurs peu sympathique à sa cause.

Axis of Justice : les artistes anti-Bush très productifs


Faisant pratiquement suite au disque Songs and artists that inspired Fahrenheit 9/11 , voici Axis of Justice. L'élection de Bush ayant entretemps brisé les espoirs, entre autres, de Michael Moore, certains ont pris la décision, sur une échelle plus locale et plus proactive, de tenter de faire bouger les choses sous la tutelle d'un projet porté a bout de bras par Tom Morello (Rage against the Machine, Audioslave) et Serj Tankian (System of a Down).

Cette organisation caritative culturelle (pour ne pas dire musicienne) se bat - comme son nom l'indique - pour plus de justice sociale aux Etats-Unis. Le CD est sorti le 16 novembre, histoire de montrer que son élection n'arrête pas pour autant la contestation. Ce disque, accompagné d'un DVD bonus, est un témoignage des concerts sous forme de sets acoustiques et de jam sessions donnés à Los Angeles par divers artistes au bénéfice de l'organisation, et par extension, des plus nécessiteux. Des artistes tels que Maynard James Keenan (Tool, A Perfect Circle), Flea (Red Hot Chili Peppers), Pete Yorn ou Chris Cornell (Soundgarden, Audioslave) sont venus prêter main forte à cette initiative. D'autres artistes évoluant dans d'autres genres sont également présents, comme Wayne Kramer (MC5) ou Jurassic 5.

es reprises de chansons comme Where the Streets have no name de U2, Get up stand up de Bob Marley, Chimes of Freedom de Bob Dylan ou Alice in my fantasies de Funkadelic figurent parmi les titres proposés, qui, pour la plupart, sont des morceaux jammés par Morello, Tankian et leurs potes.

Les interpétations sont enflammées, surtout lorsque Flea ou Serj Tankian sont de la partie. On est également étonné par la très bonne entrée en matière solo - en chant donc - de Tom Morello, sorte de réincarnation de Johnny Cash.

Des documents sonores sont également disponibles sur le DVD. Il s'agit, outre de l'interview du désormais manichéen Michael Moore, qui a réalisé des clips pour Rage Against The Machine (Sleep now in the fire) et pour System of A down (Boom), de discussions, sur Radio Axis of Justice, entre Serj et Tom sur l'Irak, la censure, le racisme ou l'ère Reagan. Celle sur la censure est extrêmement intéressante, surtout quand on sait qu'à la suite des attentats du 11 septembre RATM était banni de toites les stations radio appartenant à Clear Channel...

Beaucoup s'éleveront encore contre ce genre d'initiative en parlant d'intégrité des artistes... Rien ne les empêche de zapper et de passer leur chemin. J'en entends d'autres dire "mais quel intérêt pour nous, non-Américains ?". L'intérêt, il est simple comme bonjour : depuis que Bush est à la Maison Blanche, on peut dire que la protest song (et l'inspiration) est de retour, et comment ! C'est d'ailleurs la seule compensation que les amateurs de musique peuvent trouver dans sa réélection, mais ceci est un autre débat...